Der Name ist Programm: Im Quintenzirkel ist jede Tonart von ihren beiden Nachbarn genau eine Quinte entfernt. Ein Schritt im Uhrzeigersinn entspricht immer einer Quinte höher. So stehen eng verwandte Tonarten – solche mit fast identischen Vorzeichen – im Kreis immer nebeneinander, während weit entfernte Tonarten sich gegenüberliegen.
Gegen den Uhrzeigersinn ergibt sich entsprechend ein Quartenzirkel: Von C zu F (gegen den Uhrzeigersinn) ist es zum Beispiel eine reine Quarte.
Der innere Ring zeigt zu jeder Dur-Tonart die zugehörige parallele Molltonart – also die Molltonart mit denselben Vorzeichen bzw. denselben Tönen in der Tonleiter (z.B. C-Dur und a-Moll).
Der äußere Ring zeigt die Funktion jeder Tonart relativ zur angeklickten Tonika: die Dominante ist die Quinte über dem Grundton (im Uhrzeigersinn der rechte Nachbar), die Subdominante die Quarte (gegen den Uhrzeigersinn der linke Nachbar). Beide sind eng mit der Tonika verwandt und somit wird in vielen Musikstücken zwischen ihnen und ihren jeweiligen Mollarten gewechselt.
Neu bei Tonleitern? Zum Verständnis des Quintenzirkles empfehlen wir zuerst zu lernen, was eine Tonleiter genau ist und wie sie aufgebaut wird. Das erklären wir hier Schritt für Schritt. Tonleiter erklärt →
Klicke auf eine Tonart, um sie zur Tonika zu machen – der Kreis dreht sie nach oben und das Töne-Panel zeigt Tonleiter und Akkorde der Tonart.